Pregunta: Tengo 44 años y siento que nunca he estado
en mejor forma en mi vida; pero me pregunto si es que a medida que me
acerque a los cincuenta iré perdiendo capacidad. ¿Cuántos años más puedo
esperar mantener mi estado físico?
Barry C.
Coach Fred: A los 64 años, Ed (Pavelka) y yo aún
damos batalla sobre la bicicleta, aunque el tiempo de recuperación se ha
ido incrementando notoriamente a través de los años.
Nosotros y algunos otros ciclistas que conocemos, hemos mejorado
continuamente nuestro rendimiento hasta los 50 años. De hecho, Ed y yo,
cada uno por su parte, competimos en una contrarreloj de 40 km más
rápido que nunca a esa edad, y eso que competíamos en ese evento desde
que teníamos 20 años. Por lo que creo que aún le quedan muchos años a tu
futuro como ciclista.
En la preparación de mi charla: “Edad y Ciclismo”, para una conferencia médica, tuve que investigar profundamente el tema.
Los estudios muestran que, después de los cuarenta años, las
personas sedentarias pierden su habilidad para consumir oxígeno (VO2max)
a una tasa de alrededor de un 1% por cada año que pasa. La gente
activa, por otro lado, pierde solo el 0,5% anual. Y los deportistas
competitivos, que mantienen un programa de entrenamiento vigoroso y de
largo plazo pueden llegar a perder tan solo el 0,25% anualmente.
Más aún; algunos deportistas, que lo han sido a lo largo de toda su vida, en la práctica han mejorado su consumo de oxígeno entre los 45 y los 55 años.
Sus secretos son:
Entrenamiento consistente. Significa mantenerlo año
tras año, mes tras mes, y nunca darse períodos de inactividad
prolongados. En este caso las frases cliché son ciertas: organo que no
se usa se atrofia y When you rest, you rust (este es un juego de palabras que significa: cuando descansas te oxidas).
Intensidad. No te conformes solo con pedalear o
refugiarte detrás del pelotón cuando el ruteo se pone difícil. Pedalea
con intensidad, ataca las subidas, desafía a tus compañeros. Un pedaleo
vigoroso aprovecha más el oxígeno que uno de menor intensidad.
Pesas. El entrenamiento con pesas ayuda a mantener
alto el nivel de resistencia y bajos los niveles de grasa. La mayoría de
las personas acumulan grasa y pierden masa muscular en la medida que
envejecen, incluso si el peso se mantiene constante. El levantamiento de
pesas ayuda a preservar esa valiosa masa muscular.
Estilo de Vida. Un estilo de vida saludable, que
evita los malos habitos y ciertos comportamientos arriesgados.
Permanecer activos y motivados, buscando la forma de mantener
entretenido el ciclismo. Rutear en grupo, comprar una bicicleta nueva,
descubrir nuevas rutas, aceptar los desafíos que suponen una competencia
o un evento de larga distancia.
Factor Hereditario. Algunas personas parecen envejecer más lentamente que otras. ¿Habrás escogido adecuadamente a tus padres?
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